حكاية صورة | 1 أكتوبر 1958.. اليوم الذي بدأت فيه ناسا عملياتها وفتحت عصرًا جديدًا للفضاء
في صباح الأول من أكتوبر عام 1958، بدأ فصل جديد في تاريخ العلم واستكشاف الفضاء. في ذلك اليوم بدأت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء «ناسا» عملياتها رسميًا، بعد أشهر قليلة من توقيع قانون الفضاء الأميركي الذي أنشأ الوكالة المدنية الجديدة.
من NACA إلى ناسا
لم تبدأ ناسا من فراغ. فقد ورثت البنية الأساسية والخبرات البحثية للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية NACA، التي تأسست عام 1915. وتوضح سجلات ناسا التاريخية أن الانتقال شمل ثلاثة مختبرات بحثية كبيرة ومنشأتين للاختبارات، إلى جانب نحو 8 آلاف موظف وميزانية سنوية بلغت آنذاك 100 مليون دولار.
وكان الرئيس الأميركي دوايت أيزنهاور قد وقّع قانون الملاحة الجوية والفضاء الوطني في 29 يوليو 1958، قبل أن تبدأ الوكالة عملها رسميًا في 1 أكتوبر. وتولى تي كيث جلينان منصب أول مدير لناسا، فيما أصبح هيو درايدن نائبًا له.
الصورة التي توثق البداية
الصورة الرسمية المصاحبة لهذه الحكاية من أرشيف ناسا، وتظهر جلينان ودرايدن مع الرئيس أيزنهاور في مرحلة تأسيس الوكالة. وتكتسب الصورة قيمتها من كونها توثق الأشخاص الذين تولوا قيادة المؤسسة في لحظة انتقال الولايات المتحدة إلى برنامج فضائي مدني موحد.
لماذا وُلدت وكالة فضاء جديدة؟
جاء تأسيس ناسا في قلب سباق فضائي متسارع. فإطلاق الاتحاد السوفيتي القمر الصناعي «سبوتنيك 1» في أكتوبر 1957 دفع الولايات المتحدة إلى إعادة تنظيم جهودها الفضائية، بينما كانت برامج الأقمار الصناعية والصواريخ موزعة بين مؤسسات مختلفة.
ومع بدء عمليات ناسا، أصبحت الوكالة مسؤولة عن قيادة الأنشطة الفضائية المدنية الأميركية. وخلال أيام من افتتاحها بدأت الخطوات التي قادت إلى برنامج الرحلات البشرية، ثم مشروع ميركوري، وصولًا لاحقًا إلى جيميني وأبولو والهبوط على القمر.
من صورة تأسيس إلى تاريخ ممتد
بعد 68 عامًا من ذلك اليوم، تبدو صورة التأسيس كأنها نقطة البداية لمسار تجاوز حدود الولايات المتحدة. فمن بعثات القمر إلى المركبات التي استكشفت الكواكب، ومن التلسكوبات الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية وبرامج العودة إلى القمر، أصبحت ناسا واحدة من أبرز المؤسسات العلمية والفضائية في العالم.
وتبقى دلالة الأول من أكتوبر 1958 واضحة: يوم تحولت فيه قرارات وتشريعات وخبرات متفرقة إلى مؤسسة بدأت عملها رسميًا، ثم ساهمت في إعادة تشكيل علاقة الإنسان بالفضاء.
المصادر
NASA — NASA’s Beginning
NASA History — NASA Begins Operations
مصدر الصورة: NASA. صورة أرشيفية رسمية مرتبطة بتأسيس الوكالة.
